قبل ظهور النقود،كان الناس يقايضون بالسلع الفائضة عنهم مقابل سلع أخرى تنقصهم.وكانت الماشية عملة تبادل شائعة،إلى درجة أن بعض الكلمات فى معجمنا المالى مشتقة من الكلمات الدالة على ما بتعلق بالمواشى،و فى العربية المال أى ما للأنسان ما له و ما عليه. أما البوادر الحقيقة الأولى لظهور النقود فهى الأختام،التى ظهرت قبل الميلاد ب 5000 سنة تقريباً،ثم جاءت الأسطوانات (3000 سنة ق.م
و قد أستعملت فى آسيا الصغرى و بلاد ما بين النهرين.و أما السبائك المعدنية التى أستعملت فيما بعد قسمت إلى قطع ظهرت فى حوالى سنة 600 ق.م
من أولى العملات الورقية المستخدمة