إن الشمع هى مادة تفرزها القناة الخارجية للأذن التى تقوم بطردها بشكل مستمر، ويتم إفرازها عن طريق الغدد الشمعية الموجودة فى الجزء الغضروفى لقناة الأذن الخارجية ، ومن أهم فوائدها :
1 ترتطيب الأذن .
2 حجز الأتربة ومنعها من دخول الأذن .
3 قتل البكتريا عن طريق بعض الإنزيمات وكذلك لأنها تشكل وسطا حمضيا يقضي على البكتريا .
و فى بعض الأحيان لا تخرج الأذن الشمع وفى هذه الحالة يحتاج الشخص إلى غسيل للأذن ، كما لا ينصح باستخدام أعواد القطن لإزالة الشمع لأنها تؤدى إلى دخول الشمع أكثر إلى الجزء العظمى من القناة وفى هذه الحالة لا تتمكن قناة الأذن من التخلص من الشمع الموجود بها . لذا ينبغي توخي الحذر عند استعمالها والافضل استعمال قطرات خاصة لاذابة الشمع
ويوضح المختصون أن وجود الشمع بكثرة وعدم خروجه يؤدى إلى الإحساس بعدد من الأعراض التى تستلزم مراجعة الطبيب المختص على الفور أبرزها:
1 وجود كتمة فى الأذن .
2 ضعف فى السمع .
3 سماع صوت طقطقة فى الأذن .
وأن آلام الأذن لا تسبب الصداع ولكن تؤدى إلى الشعور بضعف بسيط فى السمع ، لأنه يمنع توصيل الصوت بشكل طبيعى إذا كان الشمع متراكما فى الأذن.