روى ابو سعيد الجنديسابوري قال سمعت الجاحظ يصف اللسان فقال:
هو أداة يظهر بها البيان
وشاهد يعبر عن الضمير
وحاكم يفصل الخطاب
وناطق يردّ به الجواب
وشافع تدرك به الحاجة
و واصف تعرف به الاشياء
و واعظ ينهي عن القبيح
و مُعزّي يرد الاحزان
ومعتذر يدفع الضغينة
وزارع يُنبت المودّة
وحاصد يستأصل العداوة
وشاكر يستوجب المزيد
ومادح يستحق الزلفة