لمحيط الأطلسي هو ثاني أكبر المحيطات في العالم . والذي يأتي خلف المحيط الهادي بإجمالي المساحة التي تبلغ لحوالي 106،400،000 كيلومتر مربع أي حوالي 20٪ من المساحة الكلية للأرض . ويمثل المحيط الأطلنطى حوالى 29 فى المائة من مساحة المياه فى العالم . ويقع المحيط في حوض ممدود على شكل S يقع طوليا بين أوراسيا وأفريقيا من الشرق والأمريكتين إلى الغرب . المحيط الأطلسي متصل بالمحيط المتجمد الشمالي في الجانب الشمالي والمحيط الهادئ في الجنوب الغربي والمحيط الهندي في جنوب شرق وجنوب المحيط في أقصى الجنوب .
المحيط الأطلسي حصل على اسمه من أساطير أطلس اليونانية ، مما يجعلها “بحر الأطلس” . ليعتقد الإغريق به في وقت مبكر من المحيط الأطلسي كنهر الذي يطوق العالم . المنطقة التي تقع بين أمريكا الجنوبية وجزء من أفريقيا فوق خط الاستواء والمعروفة باسم وسط المحيط الأطلسي . وتختلف مياه هذه المنطقة اختلافا كبيرا عن مياه شمال المحيط الأطلسي بين أمريكا الشمالية وأوروبا .
جغرافيا – وتتميز الحدود الغربية للمحيط الأطلسي بأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية . وفي الجانب الشرقي ، تحد المحيطات أوروبا وأفريقيا . وفي هذا الجانب يرتبط أيضا بالبحر الأبيض المتوسط عبر مضيق جبل طارق . المحيط الأطلسي متصل بالمحيط المتجمد الشمالي في الشمال عبر مضيق الدنمارك وبحر غرينلاند والبحر النرويجي وبحر بارنتس . وفي الطرف الجنوبي الشرقي ، يحيط المحيط الأطلسي المحيط الهندي عند خطوط الطول 20⁰ شرقا التي تسير جنوبا من كيب أغولهاس إلى القارة القطبية الجنوبية . إلى الجنوب الغربي المحيط متصلا المحيط الهادئ عبر ممر دريك . الرجل الذي جعل قناة بنما يربط أيضا المحيطين الكبيرين .
هناك الكثير من المسطحات المائية الكبيرة المتاخمة للمحيط الأطلسي . وهذا يشمل البحر الكاريبي ، خليج هدسون ، خليج المكسيك ، المحيط المتجمد الشمالي ، البحر الأبيض المتوسط ، بحر البلطيق ، بحر الشمال والبحر السلتي . المحيط الأطلسي لديه مساحة الأرض التي تصب في ذلك وهو أكثر من أربعة أضعاف ذلك إما المحيط الهادئ أو المحيط الهندي . ويبلغ حجم المحيط الأطلنطي 354 كيلومترا مكعبا ، ويبلغ متوسط قوامه 3.339 كيلومترا . أعمق جزء من المحيط الأطلسي هو ميلووكي ديب تقع في خندق بورتوريكو على عمق 8380 متر . المحيط الأطلنطي لديه أدنى عرض 2848 كيلومترا بين البرازيل وسيراليون؛ وأكثر من 6400 كيلومتر في الطرف الجنوبي .
قاع المحيط – وتظهر تضاريس الأرض الأطلسية مع سلسلة جبال الغواصات المعروفة باسم ميد أتلانتيك ريدج . تمتد هذه السلسلة الجبلية من آيسلندا في نصف الكرة الشمالي إلى خط عرض 58⁰⁰ جنوبا في نصف الكرة الجنوبي . يبلغ طول حافة المحيط الأطلسي أقصى عرض 1590 كيلومترا ولها أيضا وادي الصدع الكبير الذي يمتد على طول معظم طول التلال . كما ترتفع عدة قمم من هذا الحوض المتوسط الأطلسي فوق مستوى سطح البحر لتشكل الجزر الصغيرة . وهناك أيضا ضفاف غواصة آخر يعرف باسم ولفس ريدج في جنوب المحيط الأطلسي .
ويقسم حلف المحيط الأطلنطى المتوسط أساسا قاع المحيط الأطلنطى إلى قاعتين كبيرتين بعمق يتراوح بين 3700 متر و 5500 متر . وهناك أيضا العديد من التلال العرضية التي تمتد بين القارتين . هذه التلال المستعرضة ومنتصف المحيط الأطلسي معا تقسم الأرض المحيط الأطلسي إلى عدة أحواض . بعض الأحواض الكبيرة من بينها أحواض بليك ، غويانا ، أمريكا الشمالية ، الرأس الأخضر والكناري في شمال المحيط الأطلسي؛ أنجولا ، حوض الرأس ، الأرجنتين حوض ، أيضا ، ال التعريف ، البرازيل ، الحوض ، إلى داخل ، الجنوب ، المحيط الأطلسي . يتكون قاع المحيط من أعماق عرضية ، وخنادق ، وسهول شاذة ، وجبال بحرية ، وأحواض ، وأودية ، وهضاب وبعض غويوتس . خندق بورتوريكو في شمال المحيط الأطلسي هو أعمق خندق مع عمق 8605 متر .
خصائص المياه المحيط – المحيط الأطلسي واحد من أكثر المياه المالحة بين جميع المحيطات في العالم . وتتراوح نسبة الملوحة في المحيط المفتوح بين 33 و 377 جزءا في الألف من الكتلة وتختلف مع خطوط العرض والمواسم السطحية للموسم .وتتأثر الملوحة بأشياء كثيرة مثل التبخر وهطول الأمطار وتدفق الأنهار وذوبان الجليد البحري . وتقل مستويات الملوحة في المناطق المرتفعة وعلى طول السواحل التي تدخل فيها الأنهار الكبيرة . غير أنه وجد أدنى مستوى في المناطق الواقعة شمال خط الاستواء مباشرة بسبب هطول الأمطار المدارية الشديدة في تلك المنطقة . المناطق شبه الاستوائية التي تقع حول 25⁰ شمال وجنوب خط الاستواء لديها مستويات عالية من الملوحة بسبب التبخر العالي وانخفاض هطول الأمطار .
وتتراوح درجة حرارة المياه السطحية للمحيط الأطلسي من -2 درجة مئوية إلى 30 درجة مئوية مع وجود درجات الحرارة القصوى في المناطق الاستوائية ، والحد الأدنى في المناطق القطبية . درجات الحرارة تختلف مع خطوط العرض ، والأنظمة الحالية والتغيرات الموسمية . يتأثر تدفق المياه في المحيط من تأثير كوريوليس . فهو يجعل مياه شمال الأطلسي تتدفق في اتجاه عقارب الساعة وتتدفق مياه جنوب المحيط الأطلسي في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة . وتتكون مياه المحيط من أربع كتل مائية كبيرة . وتتكون المياه السطحية من المياه المركزية في شمال وجنوب المحيط الأطلسي . تتكون المياه التي تمتد حتى 1000 متر من المياه المتوسطة في القطب الجنوبي . المياه التي تصل إلى عمق 4000 متر مصنوعة من المياه العميقة شمال الأطلسي . المياه عميقة ما وراء 4000 متر مصنوعة من المياه القاع القطب الجنوبي .
المناخ – ويتأثر مناخ المناطق عبر المحيط بدرجات حرارة المياه السطحية وتيارات المياه والرياح . المناخات في المحيط الأطلسي أكثر اعتدالا ولها تغيرات موسمية أقل بسبب القدرة الكبيرة للمحيطات لتخزين وإطلاق الحرارة . تختلف المناطق المناخية أيضا مع خطوط العرض ، مع المناطق الأكثر دفئا الكذب عبر شمال خط الاستواء . وتؤثر تيارات المحيطات على المناخ عن طريق نقل المياه الدافئة والباردة من منطقة إلى أخرى .
تيار الخليج وشمال المحيط الأطلسي الانجراف دافئ أجواء بريتش الجزر ، وشمال غرب أوروبا ، ومناطق بقدر شمال البحر الأبيض المتوسط . والضباب الكثيف في شرق كندا وشمال غرب غرب أفريقيا ناجم عن تيارات المياه الباردة في المحيط الأطلسي . كما تعاني الأجزاء الجنوبية من المحيط الأطلسي من ظاهرة مثل الأعاصير .
التضاريس والموارد الطبيعية – ويوجد في المحيط الأطلسي العديد من حقول النفط والغاز . كما أنها موطن لكثير من أنواع الأسماك والثدييات البحرية بما في ذلك الأختام والحيتان . وهناك أيضا العديد من الرمل والحصى الركام ، رواسب بلاسر والأحجار الكريمة في هذا المحيط . المحيطات السواحل غير النظامية مع العديد من الخلجان ، الخليج والبحار . وهذا يشمل البحر النرويجي ، بحر البلطيق ، بحر الشمال ، البحر الأسود ، خليج فاندي ، البحر الأبيض المتوسط ، خليج المكسيك و بحر الكاريبي .
وهناك أيضا العديد من الجزر بما في ذلك نيوفاوندلاند وغرينلاند وأيسلندا وبريطانيا العظمى وأيرلندا وجزر الكناري والجزر الكاريبية ، والعديد من الجزر الصغيرة الأخرى . ويسهم المحيط كثيرا في تنمية واقتصاد البلدان المحيطة . ويعد المحيط طريقا رئيسيا للنقل والاتصالات . ولدى المحيط أيضا وفرة من الرواسب النفطية . أما أغنى موارد الصيد في العالم فهي في المحيط ، مع أسماك كبيرة مثل سمك القد ، والسمك ، والرنجة ، والماكريل ، والحدوق . كما تظهر ثعابين البحر ، جراد البحر والحيتان بأعداد كبيرة في مناطق مختلفة في المحيط الأطلسي .