السلاحف المسطحة مختلفة بعض الشيء عن تلك التي تعودنا عليها، حيث تتميز بان ارتفاعها منخفض بالنسبة للأبعاد الأخرى والمثير للدهشة ان قذائفها مسطحة جدا على الرغم من حجمها كبير، لذلك يطلق عليها السلحفاه المسطحة تتواجد في الغابات النفضية التى تقع بجزيرة مدغشقر الأفريقية ولا توجد في أي مكان آخر بالعالم لانها تعتبر من الكائنات النادرة ويصنف هذا النوع من السلاحف كنوعٍ معرض لخطر الانقراض بشدة.