أقيم في مدينة إسطنبول التركية أكبر الأحواض الخاصة بالأحياء المائية في العالم، وعلى مساحة 22 ألف متر مربع، بحيث يمتد الممر المخصص لنحو 1.5 مليون زائر سنويا نحو 1200 متر، ويتيح مشاهدة أكثر من 17 ألف كائن بحري من مختلف بحار العالم، بعضها من الأنواع النادرة المعرضة لخطر الانقراض.
ويقدم القائمون على حديقة الحيوانات المائية في إسطنبول حوض السمك العملاق على أنه "رحلة بحرية حول العالم في ساعة أو ساعتين"، فهو يعتمد على التسلسل الجغرافي في استعراض البيئات البحرية، بدءا من تركيا ومرورا بالبحر الأسود ثم مضيق البسفور، ومنه إلى البحر المتوسط والبحر الأحمر، ثم المحيط الاطلسي وصولا إلى المحيط الهادى
وتقول مديرة الحوض دليك تشوبان أوغلو "يوجد في هذا الحوض 16 بيئة بحرية، تحتوي على أكثر من 17 ألف كائن بحري، موزعين على نحو 1500 نوع من المخلوقات المائية".
وتضيف أن هذا الحوض هو الوحيد في أوروبا الذي يحتوي على سمك القرش الليموني، إضافة إلى سمك الحجر السام جدا الذي يعيش في البحر الأحمر، فضلا عن العديد من الأسماك النادرة الأخرى.
ويقول القائمون على الحوض إن ذروة محاكاة البيئات المائية تتجسد في قسم الغابات الاستوائية المطيرة، فكل النباتات والأسماك الموجودة فيه أعيدت زراعتها بعد أن وفرت لها كل الشروط المناخية كما هي في موطنها الأصلي.
ومن أجل الحفاظ على أجواء السلام داخل الحوض المزدحم، تتولى مجموعة من الغواصين المتخصصين إطعام الأسماك يدويا، كما يقومون بتنظيف الأحواض للحفاظ على نظافته كيميائيا وفيزيائيا.