حوالي العام 1906 قام الفيزيائي الأمريكي روبرت ميليكان Robert Millikan بقياس شحنة الإلكترون بشكل غير مباشر مستخدماً الجهاز التالي .
وتقوم الفكرة على رش رذاذ من الزيت داخل الجهاز ، وشحن القطرات الساقطة بشحنة موجبة أو سالبة ، وذلك بتسليط أشعة سينية عليها .
تمكن ميليكان من ايقاف احدى القطرات بين اللوحين الفلزيين المربوطين بمجال كهربائي عن طريق تعديل الفولتية الموصولة باللوحين بحيث يتولد قوة جذب للأعلى تعادل قوة الجاذبية الأرضية التي تجذب القطرة للأسفل .
لاحظ مليكان أن أقل شحنة تحملها أي من قطرات الزيت بعد تكرار تجربته كانت أقل من 1,6 × 10-19كولوم أو احدى مضاعفاتها ، فافترض بذلك أن شحنة الإلكترون تساوي ـ 1,6 × 10-19 كولوم / الكترون .
تعيين كتلة الإلكترون
بمعرفة شحنة الإلكترون من تجربة ميليكان وتساوي ـ 1,6 × 10-19 كولوم / الكترون .
وبمعرفة النسبة بين شحنة الإلكترون الى كتلته من تجربة ثومسون وتساوي ـ 1,67 × 10-19 كولوم / الكترون ، تم تعيين كتلة الإلكترون وتساوي 9,11 × 10-31 كغم / الكترون .