عرفت أن الألف اللينة ( ا ـ ى ) سميت كذلك قياساً إلى الألف اليابسة ـ الهمزة ـ التي هي أول الحروف الهجائية , وهي ألف لا تكون إلا ساكنة ـ أي أنها لا تقبل الحركة ـ ولا تقع في أول الكلمة .
إما أن تكون آخر فعل : دعا , رمى . والألف اللينة المتطرفة وإما أن تكون آخر اسم أعجمي , فرنسا , موسيقا . وإما أن تكون آخر حرف : على ، لولا . وإما أن تكون آخر اسم مبني : أنا , مهما . وإما أن تكون آخر اسم مُعرب : عصا , فتى .
وُتكتب الألف اللينة المتطرفة أحياناً بصورة ألف (ا) قائمة مثل عصا , حيفا , وأحياناً تُكتب بصورة الياء المهملة (ى) مثل فتى , سلوى , وهي في الحالتين تُسمى الفاً مقصورة . والأصل في التفريق بينهما أن ما كان أصله واواً كتب ألفاً مثل عصا , قفا .
وأن ما كان أصله ياء كتب بصورة الياء , مثل : فتى , هوى .
الألف المقصورة المتطرفة :
وهكذا فإن للألف المقصورة المتطرفة صورتان : ألف قائمة (ا) وألف بصورة الياء المهملة (ى) .
أولاً : تكتب ألفاً مقصورة قائمة (ا) :
1. في الأسماء الأعجمية , مثل : حيفا , فرنسا , زليخا , أمريكا , ما عدا أربعة أسماء , هي : موسى , عيسى , كسرى, بخارى , فتكتب ألفها ألفاً مقصورة .
2. في جميع الأسماء الأعجمية مثل : بريطانيا , إسبانيا , فرنسا , إيطاليا , أندونيسيا , ومثل الأعلام الأعجمية القديمة : دارا , زليخا , بنها , شبرا .
3. في الأسماء الثلاثية , وتكون الألف منقلبة عن واو , مثل : الرِّبا , الرُّبا , الرّضا , العُلا , العِِدا .
4. في كل فعل ثلاثي ألفه منقلبة عن واو نحو : دنا , سما , صحا , علا , غزا .
5. إذا كانت آخر فعل ثلاثي , وكانت منقلبة عن واو , مثل : بدا ـ مضارعه يبدو , تلا ـ يتلو , دنا ـ يدنو , سما ـ يسمو , صحا ـ يصحو , غزا ـ يغزو , علا ـ يعلو , كسا ـ يكسو.
تضاف في كل فعل زائد على ثلاثة سبقت ألفه بياء نحو :
أعيا , تزيّا , استحيا , خطايا , دنيا , ثُريا , وصايا .
تضاف في كثير من الحروف نحو : لا , كلاّ , هلاّ , ما , لولا , خلا , عدا , حاشا .
تضاف في بعض الأسماء المبنية كالضمائر وأسماء الاستفهام نحو : أنا , ماذا , حيثما , هذا , مهما.
ثانياً : تكتب الفاً مقصورة ( ياء مهملة ى ) :
1. في الأسماء الثلاثية , وهي منقبلة عن ياء , مثل : نوى ـ مضارعه ينوي , سُرى ـ يَسْري .
2. في اسم أحرفه أكثر من ثلاثة , وليس قبل الألف ياء , مثل :
بشرى , مصطفى , ليلى , سلوى , القهقرى , مستشفى , الهوينى .
3. إذا كانت آخر فعل ثلاثي , وكانت منقلبة عن ياء , مثل :
أتى مضارعه يأتي , بكى ـ يبكي , سقى ـ يسقي , شوى ـ يشوي .
4. أو كانت آخر فعل أحرفه أكثر من ثلاثة , وليس قبل الألف ياء , مثل :
أبدى , أجلى , أعطى , التقى , امتطى , توانى , تلاقى .
في خمسة أسماء مبنية وهي : لدى , أنّى , متى , أولى , الألى .