رجحت وكالة الفضاء الأوروبية تحطم المسبار "سكيابارلي مارس لاندر" الذي متجها إلى المريخ بعد محاولة هبوط فاشلة على سطح الكوكب الأحمر في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال بيان على الموقع الإلكتروني للوكالة أن التقديرات تشير إلى أن "شياباريلي" سقط من ارتفاع ما بين 2 إلى 4 كيلومترات، وبالتالي فقد اصطدم بسطح المريخ بسرعة كبيرة تفوق 300 كيلومتر/ساعة".
وأضافت الوكالة أنه من المحتمل أن يكون المسبار قد انفجر لدى اصطدامه، بسبب امتلاء خزانات وقود الدفع الخاصة به.
ووضع فقدان الاتصال بالمسبار علماء الفضاء المشرفين على المشروع في حيرة كبيرة، بعد أن تلقوا إشارات على أن المسبار يعمل كما هو مخطط حتى قبيل لحظات من هبوطه على المريخ، علما أن مراقبي المسبار على الأرض تلقوا بيانات بشأن سلامة الدرع الواقي من الحرارة وانتشار مظلاته بنجاح، إلا نهم لم يتمكنوا من تحديد ما حدث في الثواني الأخيرة قبل هبوط المسبار على سطح الكوكب الأحمر.