في عام 1347م دخلت الفئران إلى ثلاث سفن إيطالية كانت راسية في الصين ، وحين وصلت إلى ميناء مسينا الإيطالي خرجت منها ،وكانت تحمل مرض الطاعون فنشرته في المدينة ثم في كامل إيطاليا . وكان الطاعون قد قضى أصلاً على نصف سكان الصين في ذلك الوقت ، ثم من إيطاليا انتشر الى كامل أوروبا فقتل ثلث سكانها خلال عشر سنوات فقط.