(تيد كرافورد = أنتوني هوبكنز) مهندس إنشاءات في لوس أنجلوس ثري بارع وفي غاية الذكاء يقوم بإطلاق الرصاص علي زوجته وإحراق عشيقها ويوقع على اعتراف بقيامه بهذه الجريمة حينما يتم توجيه الاتهام إليه يصر على تمثيل نفسه في المحاكمة ويطلب من القاضي تحويل القضية للمحاكمة مباشرة المدعى العام في القضية هو (ويلي بيكهام) شاب بارع ينضم لإحدى شركات المحاماة الكبرى ليجد أن القضية بالفعل منتهية باعتراف الجاني لكنه لا يفهم لماذا.