النجف الأشرف مدينة تاريخية مقدّسة، وحاضرة علمية ودينية عريقة؛ نشأت حول مرقد الإمام عليّ عليه السلام في ظهر الكوفة عند إظهاره في عهد الرشيد الذي خرج للصيد في هذه المنطقة ورأى كرامة حملته على أن يخشع ويقيم على القبر قبةً بيضاءً، وكان ذلك سنة 170هـ، فورثت الكوفة مكانةً وسكاناً، وهي اليوم إحدى كبريات المدن العراقية ومراكز المحافظات فيها.
تقع مدينة النجف على حافة الهضبة الصحراوية الغربية من العراق جنوب غرب بغداد على بعد 160كم .. على خط طول44 درجة و 19دقيقة ، وعلى خط عرض 31 درجة و 59 دقيقة، وترتفع فوق مستوى سطح البحر بـ 70م.. يحدّ مدينة النجف من الغرب منخفض بحر النجف متصلاً بناحية الشبكة وبالحدود السعودية، ومن الجنوب والجنوب الغربي مدينتا الحيرة وأبو صخير على بعد 18كم، ومن الشرق الكوفة، وتبعد عن مسجدها (المركز) بـ 10كم… ويحدّها من الشمال ناحية الحيدرية (خان الحماد) على بعد 30كم… وتبلغ مساحة مدينة النجف 1328كم..
أمّا حدودها الإدارية كمحافظة فتحدها من الغرب والشمال الغربي المملكة العربية السعودية ومحافظة الأنبار، في حين جاورتها من الشمال الشرقي محافظة كربلاء، وبين الشرق والجنوب الشرقي محافظتا بابل والقادسية.. وتتألف من ثلاثة أقضية وسبع نواح وتبلغ مساحتها 494/27كم..