تقول الأساطير القديمة إن آلهة "أتارغاتيس" الآشورية حولت نفسها إلى حورية عقابا لقتلها صديقها بالخطأ، ولكن هل يمكن أن تكون هذه الأساطير مستمدة من واقع موجود.
ونشرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية تقريرا مفصلا عن هذا الموضوع، وقالت إن هناك مرضا نادرا يسمى "سيرمونيليا"، أو متلازمة حورية البحر، يسبب التصاقا في الساقين، ونادرا ما ينجو منه أحد.
ومع ذلك، قالت الصحيفة إن هناك حالتين موثقتين لأطفال نجوا من هذا المرض، أولهما الأمريكية تيفاني يوركس (26 عاما)، التي خضعت لسلسلة من العمليات المعقدة لفصل ساقيها، ولكنها ما زالت تعاني من مشاكل في الحركة وتستخدم كرسيا متحركا.
أما آخر الناجين من هذا المرض فهي ميلاغروس سيرون من البيرو، تبلغ من العمر 10 سنوات، حيث قام فريق من 8 جراحين متخصصين في عام 2006 بإجراء عملية ناجحة لفصل ساقيها وكانت ما تزال في عمر العامين