الخلد
الخلد حيوان ثديي ينتمي لرتبة آكلات الحشرات[ر] Insectivora. يمتاز بحياته في جحور يحفرها بمهارة فائقة.
جسمه أسطواني مكتنز متكيف مع الحفر، يساعده على ذلك أنفه الضيق البارز. رأسه وتدي الشكل، وطرفاه الأماميتان كبيرتان. ويلاحظ أن ليده إصبع إضافية هي امتداد لأحد عظام الرسغ، وبذلك تعمل اليد كمجرفة، يساعد على ذلك تطاول لوح كتفه وقصه.
عيونه صغيرة جداً يغطيها فرو كثيف أسود، وقد بين الفحص المجهري أنها في حالة جنينية وتكاد لا تميز إلا الضوء. أذنه الخارجية تكاد لا تُرى، وله ذيل قصير جداً.
غذاؤه الأساسي ديدان الأرض وبعض الحشرات، مما يجعله أفضل الحيوانات لمكافحة حيوانات التربة، لكنه في الوقت نفسه يخرب جذور النباتات ويمزقها في أثناء حفره التربة. كما يتغذى بالحيوانات الأخرى، مما يجعله واحداً من الحيوانات التي تمثل إحدى حلقات السلسلة الغذائية في الطبيعة، ومن ثـَـم المحافظة على التوازن البيئي.
نادراً ما يشاهد على سطح الأرض، لأنه نادراً ما يخرج من جحره. ويعد من أفضل الحيوانات الحفَّارة، فهو يحفر نفقاً بطول 13 متراً أو أكثر في الساعة الواحدة، وفي الأراضي المتشققة قد يحفر مسافة 45 متراً في الساعة. وهو يفعل ذلك بخرطومه الدقيق ودفع جسمه بطرفيه الأماميتين. وعندما يحفر نفقه يرمي التراب نحو الأعلى بشكل تلال متتابعة فوق الأرض وبفضلها يُسْتدَلُّ على ممراته.
يعيش كل فرد منها في جحر منفرداً. ويتألف الجحر من حجرة مركزية قطرها نحو 10 سم، يحيط بها ممران آخران، أحدهما أعلى من الآخر، يتصل بعضهما ببعض بممرات قصيرة. يتصل الممر العلوي بالحجرة المركزية، بينما يتصل الممر السفلي بمخرج الجحر. كما يشكل من مركز الجحر المركزي، مخرج نجاة يمتد نحو 15-20سم تحت السطح متثنياً متشعباً كثيراً بحسب تجول الخلد.
والخلد شره وسريع الهضم، يموت إذا حرم من الأكل. وهو حيوان غير اجتماعي يتجنب الآخرين إلا حين التزاوج الذي يتم في الربيع. ويمتد الحمل 30 -42 يوماً، تلد الأنثى بعدها 3-7 صغار.
ينتشـر الخلد في آسـيا وأوربا وأمريكا، منها الخلد الأوربي Talpa auropea (الشكل-1). وثمة أنواع أخرى، منها الخلد نجمي الأنف Condylura cristata (الشكل-2) الذي يحمل على نهاية أنفه زوائد لحمية بشكل النجمة، تمثل أعضاء حس متميزة، وهو يعيش في مجموعات قرب المناطق المستنقعية حيث يقضي معظم وقته سابحاً في الماء.
توجد في أمريكا الجنوبية وإفريقيا الوسطى الأنواع الذهبية التي لا تختلف عن العادية إلا في فرائها الذهبي وأطرافها الأمامية ذات التمفصل الجانبي، بينما يكون تمفصل الأطراف الأمامية للخلد العادي نحو الأمام، إضافة إلى عدم وجود الإصبع الزائدة، كما أنها لا تحفر لنفسها الأنفاق المعقدة كما في الخلد العادي.
الشكل(1) الخلد الأوربي الشكل(2) الخلد نجمي الأنف
حسن حلمي خاروف