تُشير المكانة الاجتماعية إلى المرتبة المرتبطة التي يمتلكها الفرد؛ ذلك يتضمن الحقوق المضافة، الواجبات و أسلوب الحياة في المناصب الاجتماعية التي تقوم على الإحترام و السُمعة. المكانة الإجتماعية لها نوعان مختلفان يأتيان بإتفاق معاً؛ المُكتسبة و المُنتسبة. عبارة المكانة الاجتماعية تعود إلى الطبقات الاجتماعية على مقياس مُنضبط . في المجتمع، طبقة المجموعات المنبوذة تُعامل بإحتقار أو تُعتبر منبوذة من أغلبية السُكان. المصطلح مستمد من بارايار (الطبقات المهانة)، يُعامل أعضاؤها كمنبوذين في المجتمع الهندوسي، مثلاً. في المجتمعات الحديثة، تُعتبر الوظيفة عادةً القرار الأساسي لتحديد المكانة، ولكن الأعضاء الآخرين أو المنضمين (كالقبائل العرقية، الدينية، الجنسية، الرابطات التطوعية، المعجبين، الهواة) يمكن أن تُحدِث تأثيراً. أهمية المكانة الاجتماعية يُمكن أن تُرى متمثلة في الواقع في الشغوفين، الرياضيين، رئيس المشجعين، الأذكياء و غريبي الأطوار، الشائع تواجدهم في هوليوود داخل مدارس الثانوية الأمريكية. تُكتسب المناصب عندما يُستبدل الأشخاص في مبنى الطبقات الاجتماعية بناءً على جدارتهم الفردية أو إنجازاتهِم. هذا المنصب يمكن أن يُكتسب من خلال التعليم، المهنة و الحالة الزوجية. مكانتهم ضمن بنية الطبقات الاجتماعية مصممة من قبل امتناع المجتمع، الذي غالباً يحكم عليهم من خلال النجاح، نجاح التصرف المالي، الأكاديمي، السياسي و هكذا. أمريكا عموماً هي أكثر مشتركة تستخدم هذا النوع في الوظائف. أعلى رُتبةً تشغلها تكون وقتها الأفضل و أكثر سُلطةً تملكها على زملائك في العمل . في مجتمعات ماقبل الحداثة، كان اختلاف المكانات الاجتماعية مُتنوع على نطاقٍ واسع فقد تكون في بعض القضايا متعصبةً بالكامل و طبقيةً تماماً، مثل المنهج الهندوسي الطبقي. في حالات أُخرى، الطبقات الاجتماعية موجودة بطريقة غير رسمية، كما في الواقع مع بعض المجتمعات البدائية مثل الخوي سان ، و بعض مجتمعات سُكان أستراليا الأصليين. في هذه الحالات، الطبقات الاجتماعية مُقيّدة لتحديد العلاقات الشخصية. مثلاً، رجُل الخوي سان (سكان جنوب أفريقيا الأصليين) يتوقع أن يُعامِل والدة زوجته بجدية (علاقة غير هزلية)، مع أن الحماة ليس لها مكانة خاصة تجاه أحد غير زوج ابنتها و في محيط مُعين فقط. كل المجتمعات لديها نوع من الطبقات الاجتماعية . المكانة الاجتماعية هي هدف مهم في الطبقات الاجتماعية. ميّز ماكس ويبر المكانات الاجتماعية من طبقات المجتمع،[1] رغم أن بعض تجارب الخبراء المعاصرون أضافوا فكرتين لصنع مكانة إجتماعية-إقتصادية، عادةً يشغل دليل بسيط للأرباح، التعليم و السُمعة المهنية .