* مفهوم الفرضية:

الفرض تعميم مبدئي تظل صحته و صلاحيته موضع اختبار، فالفرض إذا عبارة تخمينية عن العلاقة التي بين متغيرين أو أكثر.
ومن التعريفات العديدة للفروض:
أرسطو: "الفرض هو نقطة البدء في كل برهنة، وهو المنبع الأول لكل معرفة يكتسبها الانسان أي إنه المبدأ العام الذي يستخدم كإحدى مقدمات القياس".
جورج لندبرج: "الفرض تعميم مؤقت وهو عبارة عن فكرة متخيلة تضع أساس البحث. فوضع الفرض يتطلب صياغته بحيث يمكن القطع فيه برأي محدد و دقيق".
والفرض قد يكون تفسيرا أو حلا محتملا للمشكلة التي يدرسها الباحث، ولكن صحته تحتاج إلى تحقيق و إثبات و لذلك يستخدم الباحث الوسائل المناسبة لجمع الحقائق و البيانات التي تثبت صحة الفرض أو خطأه.
من التعريفات يلاحظ ما يلي:
- الفرض عبارة عن فكرة أو رأي مبدئي، يرى الباحث أنه يعطي تفسيرا مؤقتا للعوامل التي تؤثر في الظاهرة محل البحث.
- هذه الآراء تقوم على الملاحظة أو التجربة أو التخمين.
- هذه الآراء و الأفكار تحمل تفسيرات لم تتأيد بعد،إلا أنه يمكن التحقق منها باستخدام بعض المناهج و الأساليب البحثية الدقيقة.

* خصائص الفرضية:

- التصريح : الفرضية عبارة عن تصريح يوضح في جملة أو أكثر علاقة قائمة بين حدين أو أكثر، فمثلا ترتفع نسبة المواليد في المناطق الريفية منها في المناطق الحضرية، هذه الفرضية تقيم علاقة بين الحدود الآتية : المواليد، المناطق الريفية، المناطق الحضرية.
- التنبؤ:الفرضية هي أيضا عبارة عن تنبؤ لما سنكتشفه في الواقع، فإذا رجعنا إلى المثال السابق، سنتوقع أننا سنجد عددا كبيرا من المواليد في المناطق الريفية مقارنة مع المناطق الحضرية.
- وسيلة للتحقق: الفرضية وسيلة للتحقق الامبريقي، هذا الأخير هو عملية يتم من خلالها معرفة مدى مطابقة التوقعات أو الافتراضات للواقع، و التحقق الميداني باعتباره واحدا من اهتمامات البحث العلمي، يتضمن إذن ملاحظة الواقع، و الفرضية توجه هذه الملاحظة، في المثال السابق، الفرضية تجزم أن نسبة المواليد تزداد في المناطق الريفية، تبين العلاقة بين المواليد و المنطقة، ستتبين لنا صحتها (صحة هذه العلاقة) من خلال ملاحظة الواقع.
إذن الفرضية أساسا عبارة عن تصريح يتنبؤ بوجود علاقة بين حدين أو أكثر أو بين عنصرين أو أكثر من الواقع، يجب التحقق من هذه الفرضية في الواقع و بهذا المعنى فهي تمثل ركيزة الطريقة العلمية.
* شروط الفرضية:
توجد مجموعة من الشروط اللازمة لصحة الفروض العلمية و هي:
- يتضمن علاقة بين مفهومين أو متغيرين أحدهما تابع و الآخر مستقل وقد تكون تلك العلاقة سالبة أو موجبة.
- يمكن اختبارها، و يقتضي ذلك البعد عن الفروض الفلسفية التي يصعب اختبارها، كما يقتضي ذلك أيضا الأخذ بعين الاعتبار الأساليب التي ستستخدم في قياس الفروض، خاصة مدى دلالتها الاحصائية.
- الخلو من التناقض، و يقتضي ذلك اختيار المتغيرات التي يضمها الفرض بدقة و تحديد المفاهيم تحديدا واضحا و تعريفها إجرائيا لضمان عدم التناقض بين مكونات الفرض أو بين الفرض الرئيسي و الفروض الفرعية المكونة له.
- الصياغة بإيجاز و وضوح و بلغة واضحة و محددة و مفهومة.
- المعقولية بمعنى أن تكون العلاقة التي بين المتغيرات ممكنة الحدوث أو معقولة، أن يكون قادرا على تفسير الوقائع التي وُضع لتفسيرها.
- يجب أن يصاغ الفرض على نحو يسمح بإثبات بطلانه أو صحته... فالفروض التي توضع بإتجاه اثبات صحتها فقط دون إمكانية التحقق من صدقها لا تعتبر فروضا علمية سليمة فالقول مثلا بأن الناس يقرأون الصحف لأن لديهم حب الاستطلاع لمعلرفة الجديد، فرض يصعب اثبات عدم صحته.