بصمتك المائية خلال حياتك تعني كمية الماء المستخدمة في كل ما تستهلكه ويعني ذلك مثلاً وفي أبسط الأشياء إذا كنت قد اشتريت بنطالاً أو تناولت شطيرة ثم شربت فنجان قهوة فإن بصمتك المائية مرتبطة بمقدار الكمية التي كانت لازمة لصناعة ذلك البنطال وزراعة الأطعمة في تلك الشطيرة وفنجان القهوة الذي شربته. فإعداد فنجان القهوة يستهلك تقريباً 125 ملليمتراً من الماء و 140 لتراً تتطلبها زراعة حبات البن التي تأتي منها القهوة. أما كمية الماء التي تستهلكها شطيرة دجاج عادية فهي تقريباً تزيد 17 مرة عن ذلك بمعدل حوالي 2400 لتر.
أما البنطال فإن إنتاج كيلوجرام واحد من القطن المستخدم في صناعة الملابس يحتاج إلى 10 آلاف لتر من الماء لإتمام عمليات الزراعة والصباغة والغسل. ومن هنا كانت أهمية معرفة مقدار البصمة المائية و الأثر الذي تتركه أنشطتنا على موارد المياه العذبة لكون استهلاكنا الشخصي يؤثر كثيراً في مستويات هذه الموارد في الوقت الحالي وفي المستقبل. وفي الحقيقة فإن بعض المشاكل بخصوص ذلك بدأت بالظهور بالفعل في كثير من هذه الدول المنتجة للقطن مثل الصين والهند اللتين تعتبران أكبر المنتجين في العالم وكذلك هي الدول المنتجة للبن مثل كولومبيا والبرازيل حيث يواجهون مشاكل كبيرة في مسألة توريد المياه الطبيعية اللازمة.