بعض أسر الحيوانات يوجد منها أكثر من مائة نوع، والبعض الآخر لا يوجد منه سوى أنواع أو فصائل قليلة جداً، أحد هذه الحيوانات هو هذه السمكة العملاقة التي يصل طولها إلى 2.1 متر و تسكن فى مياه نهر الأمازون العذبة.
تعتبر هذه السمكة مصدر غني بالبروتين بالنسبة للصيادين المحليين. و لفترة طويلة، كان يعتقد العلماء بأن هناك أربعة فصائل فقط من هذه السمكة، ولكن هذا العام أكتشف دونالد ستيوارت من جامعة نيويورك، أن هناك نوع خامس مختلف عن الأربعة المعروفين سواء في اللون، أو بعض المميزات الخفية كالجيوب الأنفية على سبيل المثال.