التوحد هو أحد أنواع الإعاقات الذهنية، والتى غالبا ما تصيب الأطفال بعد سن السنتين ببضعة أشهر،
ثم فجأة تبدأ الأعراض فى الظهور كالتغيرات السلوكية (الصمت التام أو الصراخ المستمر) أو اضطراب المهارات المعرفية اللغوية،
بجانب نقص التواصل، واضطراب الإبداع أو التخيل،
كما أوضحت الدكتورة مى مدحت رمزى أخصائية العلاج النفسى والسلوكى للأطفال والمراهقين .
مضيفة أن الطفل المتوحد يتميز بعدة سمات يمكن اكتشافها مبكرا لمساعدة الطفل والأسرة على تخطى الأزمة.
وأضافت أخصائية العلاج السلوكى، أن هناك ما يقرب من 20 سمة تميز الطفل المتوحد مثل:
1. الرتابة، وعدم الابتكار، والتكرار، والنمطية.
2. مقاومة التغيير.
3. الانعزال الاجتماعى.
4. المثابرة على اللعب وحده.
5. الخمول التام أو الحركة المستمرة بدون هدف.
6. غياب التواصل غير اللفظى (التعبير بالوجه – والإشارات – والاتصال البصرى).
7. تجاهل الآخرين حتى يظن أنه مصاب بالصمم.
8. الصمت التام أو الصراخ الدائم المستمر بدون مسببات.
9. الضحك بدون سبب.
10. عدم التركيز على النظر بالعين لما حوله.
11. صعوبة فهم الإشارة ومشاكل فى فهم الأشياء المرئية.
12. تأخر الحواس ( اللمس – والشم – والتذوق).
13. عدم الإحساس بالحر و البرد.
14. الحركات التكرارية للجسم وتدوير الأشياء على الأرض.
15. اللعب بطريقة محددة وغياب اللعب التخيلى والابتكار.
16. الإصرار الشديد لمتابعة روتين محدد بكل تفاصيله.
17. حركات لا إرادية باليدين لإثارة الذات.
18. اهتمام غير مناسب لبعض الأشياء أو بجزء من أضرار الشىء فقط.
19. الانزعاج الشديد لأى تغيرات فى البيئة المحيطة به.
20. فى بعض المستويات العليا من المتوحدين، نجد اهتمامات بأشياء غير مثيرة للآخرين (كجدول مواعيد القطارات – والخرائط – ودليل التليفونات – وتقويم عام).