يعرض رجال الاطفاء نفسهم للخطر بينما يقومون بانقاذ حياة بني البشر او حتى الحيوانات. فقد أثارت وفاة إطفائي أثناء ممارسته عمله بينما كان ينقذ قطاً، موجة من التعاطف في كوريا الجنوبية، فطالب الكثيرون بتنظيم مراسم دفن وطنية تكريماً له. وتوفي كيم جونغ هيون (29 عاماً) بعدما وقع وهو يحاول إنقاذ قط عالق على سطح مبنى في مدينة سوكشو الأسبوع الماضي.
ويجيز القانون دفن رجال الإطفاء الذين يموتون أثناء إخمادهم حريقا أو إنقاذهم أشخاصا في المقبرة الوطنية، لكن حالة كيم جونغ هيون غامضة لأنه كان يحاول إنقاذ حيوان.
وطالب مستخدمو الانترنت في كوريا الجنوبية بدفن الإطفائي في المقبرة الوطنية بحجة أنه توفي أثناء الخدمة، وكان يستجيب لنداء أحد السكان. ورفعت جمعية لحماية الحيوانات عريضة في هذه المناسبة، بينما جمعت مجموعة أخرى 1050 يورو من أجل أرملة الإطفائي الحامل لتعبر لها عن "شكرها بالنيابة عن الحيوانات التي تعجز عن الكلام".