إن المعدة عضو يقع بين المري والأمعاء الدقيقة. وهي المكان الذي تبدأ فيه عملية هضم البروتين. إن للمعدة ثلاث وظائف: تخزين الطعام المبتلع، ومزج الطعام بأحماض المعدة، ومن ثم إرسال المزيج إلى الأمعاء الدقيقة.

من الممكن أن يصاب كل إنسان باضطراب في المعدة أحياناً. إن عسر الهضم وحرقة الفؤاد مشكلتان تحدثان كثيراً. لكن من الممكن تخفيف بعض المشاكل التي تحدث في المعدة من خلال تناول أدوية تباع من غير وصفة طبية إضافة إلى تغيير نمط الحياة من خلال تجنب الأطعمة الدسمة أو عدم الاستعجال في الطعام على سبيل المثال. لكن هناك مشاكل أخرى، مثل القرحة الهضمية أو مرض ارتجاع المفرزات من المعدة إلى المريء، وتتطلب المشاكل الهضمية عناية طبية.

يجب على من يعاني من المشاكل الهضمية أن يراجع الطبيب إذا ظهرت لديه أي علامة مما يلي:

• دم في البراز

• ألم شديد في البطن

• حرقة معدية لا تتحسن باستعمال مضادات الحموضة

• انخفاض الوزن من غير سبب واضح

• استمرار القيء أو الإسهال