ليوناردو دا فينتشي، واحد من اهم أعلام وفناني عصر النهضة، وقد ولد طفلاً غير شرعي للكاتب العدل سين بييرو والفلاحة كاتيرينا من بلدة صغيرة اسمها فينتشي على مشارف فلورنسا فحمل اسم البلدة عام 1452. وظ ليوناردو تحت وصاية والده نظراً لرحيل والدته التي تزوجت وابتعدت عن البلدة.
ولأن والده كانت كاتباً عاماً، كانت الصحف والوثائق العلمية في متناول يد ليوناردو مما ساعده على تطوير اهتمامه بعلم التشريح والميكانيك وغيرها من حقول العلم المختلفة. كان الرسم تقليداً شعبياً في فينتش، لذلك لم يكن الفن والرسم غريبين عن ليوناردو الصغير.
وكان ليوناردو معروفاً بين أصدقائه المقربين بعاشق الحيوانات حيث كان مولعاً بها، إذ اعتاد الذهاب إلى السوق وشراء الحيوانات المحتجزة في الأقفاص فقط لإطلاق سراحها وإسعادها بحريتها.