زحل رمزه () واسمه مشتق من الجذر "زَحَل" بمعنى تنحّى وتباعد. ويُقال أنه سمي زحل لبعده في السماء، أما الاسم الإنكليزي فهو مشتق من ساتورن (أحد الآلهة الرومانية، وهو إله الزراعة والحصاد). زحل هو الكوكب السادس من حيث البُعد عن الشمس وهو ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد المشتري، ويُصنف زحل ضمن الكواكب الغازية مثل المشتري واورانوس ونبتون. وهذه الكواكب الأربعة معًا تُدعى الكواكب الجوفيانية (Jovian) بمعنى "أشباه المشتري".
يتميز زحل بحلقات من الجليد والغبار تدور حوله في مستوى واحد مما يعطيه شكلاً مميزًا. ويتكون زحل بنسبة عالية من غاز الهيدروجين وجزء قليل من الهيليوم، أما الجزء الداخلي منه فيتكون من صخور وجليد محاطٍ بطبقة عريضة من الهيدروجين المعدني وطبقة خارجية غازية. سرعة الرياح على سطحه تقارب 1800 كم/س، وهي سرعة كبيرة جدًا مقارنة مع الرياح على سطح المشتري. يوجد واحد وستون قمرًا معروفًا يدور حول زحل مع استثناء القميرات الصغيرة
رد مع اقتباس
