في الوقت الذي يكافح الكثير لتعلم لغة ثانية، إضافة الى لغتهم الأم، تمكن الأميركي تيموثي دونر ابن الستة عشر ربيعاً من إتقان 23 لغة مختلفة، وقد بدأ شغف دونر باللغات بعد أن تعلم اللغة العبرية كي يتمكن من الاستماع إلى مطربته الإسرائيلية المفضلة.
ولا غرابة في ذلك كون دونر يعيش في نيويورك، حيث التعدد الثقافي والاثني واللغوي والديني، فبالإضافة إلى عدد من اللغات الأوروبية كالفرنسية والأسبانية والإيطالية والألمانية، تمكن أيضاً من تعلم عدد من اللغات الأفريقية مثل ايزهوسا، اللغة الرسمية لجنوب أفريقيا ولغة وولوف (غامبيا) واللغة السواحيلية ولغة سكان البلاد الأصليين (الهنود الحمر في أميركا) ايجبيوي.
اللغات التي يتقنها
1 - الإنكليزية.
2 - الهوسا.
3 - الروسية.
4 - اليديش.
5 - العربية.
6 - الفارسية.
7 - الإيطالية.
8 - الأندونيسية.
9 - ايسيهوسا.
10 - الهندية.
11 - الفارسية.
12 - الفرنسية.
13 - وولوف.
14 - الألمانية.
15 - العبرية.
16 - البشتونية.
17 - الماندارين.
18 - التركية.
19 - الهولندية.
20 - السواحيلية.
21 - ايجبيوي.
22 - الكرواتية.
23 - الأسبانية.
واستعان رونر بهاتفه الذكي من أجل تنزيل أشرطة الفيديو بمختلف اللغات كي يتعلمها، واستمر في ذلك، حيث أمكنه تعلم بعض اللغات خلال أشهر قليلة، وأحياناً خلال أسابيع، مستعيناً أيضاً بالكتب الإرشادية والتطبيقات المتقدمة في جهاز آيفون.
ويتحدث دونر في أحد أشرطة الفيديو أكثر من عشرين لغة، ويذكر كيف ساعده طالب عراقي في تعلم اللغة العربية، وكيف أنه واظب على مشاهدة الأفلام التي تتحدث عن الحرب العالمية الثانية من أجل أن يتعلم اللغة الألمانية.
ويتحدّث دونر عن بعض الطرائف التي تعرّض لها وكيف ساعدته معرفته في اللغات المختلفة على اكتشاف سخرية البعض منه، كما حدث له في أحد المطاعم الإسرائيلية، حين كانت مجموعة من الزبائن تهزأ منه ومن والده، فكشف لهم وهو يهمّون بمغادرة المطعم، بشكل مهذب، بأنه كان يفهم ما يقولونه وأنه يتقن العبرية.
وقال دونر إنه لا ينوي التوقف عن تعلم المزيد والمزيد من اللغات، ومن يدري؟ فقد يتعلم المئات من اللغات، ويسجل رقماً قياسياً غير مسبوق، أما اللغات التي يتقنها حتى الآن، وهو لايزال في السابعة عشرة من عمره