كم نوعا للحيوانات ؟
يعتقد العلماء بإمكانية وجود أكثر من عشرة ملايين نوع أو جنس من الحيوانات في العالم، ولكن قد تكون هناك أنواع أكثر بكثير بانتظار اكتشافها. تتراوح أحجام الحيوانات من الحوت الأزرق الضخم – وهو أضخم الحيوانات – إلى الكائنات الدقيقة المكونة من خلية واحدة، والتي يمكن مشاهدتها تحت المجهر يمكن تقسيم الحيوانات إلى مجموعات مختلفة ما يجعل دراستها أكثر سهولة. بحيث يشترك أعضاء كل مجموعة في مظاهر أو خصائص معينة.

يمكن تقسيم الحيوانات بداية إلى مجموعتين كبيرتين هما فقارية واللافقارية. لقد تم توضيح المجموعتين سابقا. بإمكانك أن تلاحظ أيضا كيف تنقسم كل مجموعة من هاتين المجموعتين إلى مجموعات أصغر.
الفقاريات
الفقاريات هي حيوانات ذات هياكل عظمية داخل أجسامها وتشمل الحيوانات البرمائية والزواحف والأسماك والطيور والثدييات، وتشكل الأسماك أكثر من نصف أنواع الحيوانات العقارية المعروفة.
الأسماك
تعيش الأسماك في الأنهار والبحار، ويوجد المعظمها زعانف وتتنفس عن طريق الخياشيم وليس الرئتين، وتشمل أنواع أسماك القرش وفرس البحر والإنقليس والسمك المسطح مثل سمك البلايس.
الحيوانات البرمائية
تستطيع الحيوانات البرمائية العيش على اليابسة وفي الماء إلا أنها يجب أن تعود إلى الماء لتضع بيضها وتشمل الضفادع والعلجوم وسمندل الماء والسمندر

حيوان الضفدع
الزواحف القواطير
التماسيح الأمريكية والتماسيح والثعابين والسلاحف والسحالي، كلها من فصيلة الزواحف. هذه الحيوانات ذات جلد حرشوفي وتضع بيضها على اليابسة. إن الديناصورات التي سيطرت على الأرض إلى حوالي 65 مليون سنة خلت كانت من الزواحف.

الطيور
الطيور هي الحيوانات الوحيدة التي يكسو الريش أجسامها، ولديها جميعها أجنحة ومعظمها قادر على الطيران وليس جميعها، تشمل فصيلة الطيور الببغاوات والطواويس والبطريق والنعام.

الثدييات
إن الكنغر والفئران والدلافين وبني البشر جميعا من الثدييات، وجميع أعضاء هذه الفصيلة لها بعض الشعر أو القراء وتغذي صغارها على الحليب.

حيوانات فقارية
اللافقاريات:
اللافقاريات حيوانات لا يوجد لها عظام داخل أجسامها وتشمل السمك الهلامي والسلطعون والعنكبوت وديدان الأرض والحشرات.
الحشرات
يوجد على الأرض حوالي مليون نوع من الحشرات على الأقل، ولا يزال العلماء يكتشفون المزيد منها باستمرار، للحشرات ستة أرجل وتنقسم أجسامها إلى ثلاثة أجزاء هي: الرأس والصدر والبطن، ولعظم الحشرات أجنحة، وتشمل هذه المجموعة الفراش والنمل والنحل والخنافس.

العناكب
وتشمل العنكبوت والعقرب والسوس والقراد ولها ثمانية أرجل وتنقسم أجسامها إلى جزأين.

القشريات
تشمل السلاطعين والروبيان والبرنقيل، ولهذه المجموعة قشور خارجية قاسية تحمي أجسامها وتعيش في الغالب في الماء ويعتبر بق الخشب من القشريات أيضا رغم أنه يعيش على اليابسة

الرخويات
تشمل الزانة والقواقع والسمك الصوفي (بتطلبونس) والحبار والكوكلي والأخطبوط ولهذه الرخويات أجسام ناعمة على الرغم من أن معظمها قوقع قاسي لحمايتها.
هل تعلم ؟ أن الحيوان الواحد قد يكون له أسماء مختلفة باختلاف الدول، وهكذا لكل فصيلة من الحيوانات اسم لاتيني واحد يمكن معرفته في جميع أنحاء العالم، من المحتمل أنك تعرف القليل من الأسماك اللاتينية بدون أن تتصورها وعلى سبيل المثال فإن معظم أسماء الديناصورات لاتينية.

حيوانات لافقارية
ما هي الحيوانات ذات الدم البارد والحيوانات ذات الدم الحار؟
تعتبر الطيور والثدييات من الحيوانات ذات الدم الحار، وتسمي حيوانات ثابتة الحرارة، وتحافظ جميع الحيوانات ذات الدم الحار على أجسامها في درجة حرارة ثابتة مهما كانت درجة حرارة الطقس الخارجية. تتراوح درجة حرارة الحيوانات ذات الدم الحار بين 36 درجة مئوية و ۳۹ درجة مئوية وهذا يعني أنها تستطيع أن تعيش حياة عادية حتى في أبرد المناطق على الأرض.

أما البرمائيات والزواحف والأسماك فهي حيوانات من ذوات الدم البارد، وتسمى الحيوانات ذات الحرارةالجسمانية الخارجية المعينة. يتوجب على الحيوانات نوات الدم البارد أن تعتمد على الطقس لتدفئتها أو تبريدها، وأنسب أماكن العيش بالنسبة لها هي المناطق الدافئة أما المناطق الباردة فإنها تصبح كسولة وخاملة.