أظهرت دراسةٌ حديثةٌ أنَّ كبارَ السنِّ، الذين يدخلون المستشفى نتيجة التهاب الرئة, يُواجِهون خطراً كبيراً من ناحية حدوث مشاكل بدنيَّة وذهنيَّة على المدى الطويل يُمكن أن تُضعِفَ قدرتهم على الاعتناء بأنفسهم.
بحثت الدراسةُ في بيانات مُتعلِّقة بحوالي 1400 بالغٍ تجاوزوا العقدَ الخامس من العمر، سبق لهم أن نجوا من أكثر من 1700 حالة دخول إلى المستشفى بسبب الالتهاب الرئويِّ ونوبات القلب أو السكتة. كانت نتائجُ الالتهاب الرئويِّ مُشابِهةً للنتائج التي شُوهِدت عند الأشخاص الذين نجوا من نوبات القلب أو السكتة، وفقاً لما قاله الباحِثون.
واجه المرضى الذين احتاجوا إلى رعاية في المستشفى بسبب الالتهاب الرئويِّ, من ضمنهم الذين دخلوا المستشفى مرَّةً واحدة في أثناء فترة 9 سنوات، إضافةً إلى الذين لم يحتاجوا إلى رعاية حرجة، خطراً زائداً تجاوز الضعفين من ناحية التراجع في قدراتهم الذهنيَّة. ومن المحتمل أن تصلَ التأثيراتُ إلى درجة من الشدَّة بحيث تُؤدِّي إلى العجز والدخول إلى المصحَّات.
وجد الباحِثون أيضاً أنَّ المرضى الذين أُدخِلوا إلى المستشفى بسبب الالتهاب الرئويِّ واجهوا خطراً زائداً وصل إلى الضعفين تقريباً للإصابة بالاكتئاب؛ وكانوا عرضةً إلى خطر زائد لفقدان القدرة على القيام بنشاطاتٍ روتينيَّة، مثل المشي والطَّبخ واستخدام الحمَّام من دون مُساعدة.
قال المُعدُّ الرئيسيُّ للدراسة الدكتور ثيودور إيواشاينا، الأستاذُ المُساعد في الطبِّ الباطني لدى جامعة ميشيغان: "من الواضح أنَّ الالتهابَ الرئويَّ ليس مُجرَّد حدث حادٍّ يُهدِّدُ حياةَ المريض, إنَّما هو حدثٌ يُغيِّرُ الحياةَ بشكلٍ كبير".
"إنَّ الحاجةَ الضروريَّة إلى رعايةٍ صحيَّة طويلة الأمد، إضافةً إلى تردِّي نوعية الحياة بالنسبة إلى الناجين من الالتهاب الرئوي, مُشابهةٌ لتأثيرات أمراض القلب؛ لكن لا تزال مسألةُ الوقاية من الالتهاب الرئوي بحاجة شديدة إلى المزيد من الاهتمام والدعم المالي".
تشتمل طُرقُ الوقاية على الاستخدام الصحيح للمُضادات الحيويَّة وفي الوقت المناسب، واستخدام لقاح الأنفلونزا، وفحص كبار السنِّ بخصوص حالات الاكتئاب التي تعقُب الالتهابَ الرئويَّ.
يُؤدِّي الالتهابُ الرئوي عند كبار السنِّ إلى 400 ألف حالة دخول إلى المستشفيات في كل عام في الولايات المتَّحدة, مع تكلفة تصل إلى أكثر من 7.3 مليار دولار؛ ومن المُتوقَّع أن تتضاعفَ تلك الحالات عند حلول العام 2040.
وجدت الدراسةُ ارتباطاً بين حالات الدخول إلى المستشفى بسبب الالتهاب الرئويِّ والخطر الزائد في تراجع القدرات البدنيَّة والذهنيَّة عند كبار السنِّ, لكن لم تُبرهن على علاقة سببٍ ونتيجة.
هيلث داي نيوز, روبرت بريدت, الجمعة 22 آذار/مارس