ولد دانتى اليغييرى بمدينة فلورنسا، فى الرابع عشر نم أيار ( مايو ) عام 1265. وكانت فلورنسا فى ذلك الوقت أهم مركز تجارى و صناعى فى إيطاليا، و أرباب المصارف فيها كانوا يزاولون الأعمال فى أرجاء أوروبا كلها، و صناعتها من الحرير و الصوف طبقت شهرتها الافاق. كما أشتهرت فلورنسا بالمهندسين المعماريين، و صناع الحلى، و الرسامين، و الشعراء.
دانتى هو أشهر شعراء فلورنسا، ولعل أعظم أعماله الادبية القصيدة المستضيفة الطول و الت تعرف بأسم " الكوميدية الإلهية "، وهى وصف لرحلة فى الفردوس، و الجحيم المطهر. وفى هذه القصيدة يتحدث عن الذين ألتقاهم فى حياته و الذين ألتقاهم فى حياته و الذين قرأ عنهم فى الأداب الأفريقية و اللاتينية. ولهذا فإن الألمام بحياة دانتى و عصره يساعدنا على تفهم عصره الأدبى.
لم تكن مدن إيطاليا فى القرن الثالث عشر كالمدن الكبيرةفى وقتنا الحاضر، إذ كانت دويلات ذات سيادة، وكان بعضها، كمدينة البندقية، على خط وافر من القوة فى شؤون السياسة الأوروبية. بيد إنها كانت منغمسة فى الصراعات الكبرى التى أتسمت بها العصور الوسطى فيما بين الباباوات، و أباطرة الأمبراطورية الرومانية المقدسة، و الممالك الناشئة فى فرنسا، وفى إنجلترا.