الكاشف الكيميائي أو المادة المتفاعلة عبارة عن مادة أو مركب يتمّ إضافتها للنظام من أجل إحداث تفاعل كيميائي(مادة متفاعلة) أو تُضاف لاختبار حدوث التفاعل.[1] وعلى الرغم من أن مصطلحات متفاعل وكاشف غالباً ماتستخدم بالتبادل ، فالمتفاعل " مادة تُستهلك في سياق التفاعل الكيميائي ".[1]
الكواشف ، مثل الكبريت S (المّصور)، عبارة عن مواد بادئة تستخدم في التفاعلات الكيميائية
المذيبات والمواد الحفازة تتضمن في التفاعل ، إلا أنها عادة لا يُشار لها بالمتفاعلات لأنها لا تتغير.