كانت العضلات المفتولة علامة جمال للمرأة في بدايات القرن العشرين ونهايات القرن التاسع عشر، وقد ظهر العديد من النساء ذوات العضلات القوية في المسارح العالمية لينفذن عروضاً تكشف عن قوتهن البدنية.
وقد نشرت الـ"ديلي ميل" البريطانية تقريراً عن أقوى النساء اللاتي ظهرن في القرون الماضية وحتى بدايات القرن العشرين، واللاتي اشتهرن بقدرتهن على مصارعة الرجال بل وطرحهم أرضاً دون أي مشقة مثل الأميركية "كيت برومباتش" التي تفوقت في مجال مصارعة الرجال وطرحهم أرضاً منذ أن كانت في الـ16 من عمرها، كما أنها برعت أيضاً في مجال رفع الأثقال، وقد تزوجت من لاعب أكروبات يدعى "ماكس" بعد أن تفوقت عليه في مجال المصارعة، وقدم الثنائي عروضاً فنية عديدة حيث كانت "برومباتش" تقوم برمي زوجها في الهواء عالياً ثم تلتقفه ببساطة.
أيضاً شهدت فرنسا ظهور العديد من النساء القويات مثل "المرأة الشمشون"، والتي كانت تقدم عروضها في منتصف القرن الثامن عشر في العديد من المسارح الأوروبية، تكشف فيها عن قوة ساعديها وباقي عضلات جسدها.
ونظمت أيضاً مسابقات ملكات الجمال التي كان يفوز بها حتى بداية القرن العشرين النساء ذوات العضلات النافرة.