يُضَمُّ لتصغير الاسم الثلاثيّ أول متحرك من أحرفه (فُعَيْل)، ويكسر أيضًا ما قبل آخره إن كان رباعيًّا (فُعَيْعِل/فُعَيْعيل)، فيقال في (جَبَلٍ): جُبَيْلٍ، أمّا الأسماء المبهمة، وهي التي ليس لها دلالة معجمية بل دلالة سياقية وظيفية، فتختلف في أحكامها النحوية عن الأسماء غير المبهمة، ولذلك بيّن سيبويه أن لها طريقة تصغير مختلفة، فتصغير (هذا): هذيّا، وتصغير (ذاك): ذَيّاك، وقال "وإنَّما ألحقوا هذه الألفات في أواخرها لتكون أواخرها على غير حال أواخر غيرها، كما صارت أوائلها على ذلك"(1)، ويفهم من قوله أن الألف الأخيرة ليست هي ألف المكبّر بل هي ألف مزيدة في المصغّر، وأما ألف المكبّر فهي التي قلبت ياءًا أدغمت فيها ياء التصغير. ولاحظ سيبويه أن ياء التصغير جاءت ثانية في مصغّر (هذا وذاك) والقياس كونها ثالثة، فقال يسأل الخليل"قلت: فما بال ياء التصغير ثانيةً في (ذا) حين حقرت؟ قال: هي في الأصل ثالثة، ولكنَّهم حذفوا الياء حين اجتمعت الياءات، وإنَّما حذفوها من ذَيَيَّا"(2). ومثل (ذا) اسم الإشارة للمؤنث (تا) فهو يصغّر على (تَيّا) وأصله (تَييّا)(3).
ومثل (ذا) و(تا) اسم الإشارة للجمع (أُلا) فتصغيره (أُلَيّا)، والممدود منه (أُلاء) تصغيره (أُلَيّاء)، وكذلك إن اتصلت كاف الخطاب (أولئك) فتصغيره (أُلَيّائك)، وليست الضمة في المصغّر للتصغير بل هي الضمة في المكبر، ويبين سيبويه علة الألف المزيدة في أواخر الاسم المبهم المصغر، قال "وألحقوا هذه الألف لئلا يكون بمنزلة غير المبهم من الأسماء، كما فعلوا ذلك في آخر ذا وأوّله"(4).
ومن المبهم أيضًا الاسم الموصول (الَّذي) للمذكر و(الّتي) للمؤنث، تقول لتصغيره: اللّذيَّا واللّتيَّا(5).
ونجد تفسيرًا آخر للألف المزيدة أورده ابن يعيش؛ فالألف عنده تعويض عن ضمّ أول الاسم، ويبين لنا تحولات الاسم المبهم بالتصغير، قال "وذلك أن الأصل (ذَا)، و(تَا) على حرفَيْن كما ترى، فلمّا صغّروهما، احتاجوا إلى حرف ثالث، فأتوا بياء أخرى لتمام بناء التصغير، ثمّ أدخلوا ياء التصغير ثالثةً، فانقلبت الألفُ ياء لتحرُّكها بوقوع ياء التصغير بعدها، وزادوا الألفَ آخِرًا عوضًا من ضمّة الفاء، فصار: "ذَيَيَّا"، فاجتمع ثلاثُ ياءات، وذلك مستثقَلٌ، فحذفوا إحدى الياءات"(6).
وإنه من الصّعب قبول هذا التفسير الذي يحاول جعل هذا المصغّر في إطار قاعدة نمط التصغير، فالزّعم بتحرك الألف غير مقبول؛ لأنّ الألف هي نفسها حركة، فلا تسبق بحركة ولا تتلى بحركة، ولو أن ياء التصغير الساكنة تلتها ما احتيج إلى قلبها؛ لأن ياء التصغير مدغمة بما بعدها (ذايَّ). والمتبادر للسامع أن لفظ المصغر (ذيّا) هو لفظ المكبّر (ذا) بعد إقحام ياء مشدّدة: ذا> ذ+يّ+ا، فالألف إذن هي الألف وليست مزيدة للفرق أو للتعويض، وإنما هذا التصغير خاص بهذه المبهمات مختلف عن تصغير الأسماء غير المبهمة غير ملتزم بأحكامه. وأمّا تصغير (الّذي والّتي) فهو بإقحام الياء المشدّدة وتقلب ياء المدّ ألفًا للمخالفة تخلصًا من المتماثلات.