الظلام التام Blackout
هو من بين أحد أكبر الأخطار التي تهدد الشبكة الكهربائية ، و هو يمثل حالة فشل الشبكة في الحفاظ على ثبات الجهد و التردد مما يؤدي إلى خروج كل وحدات التوليد من الخدمة و من ثم إنقطاع الكهرباء عن كل الأحمال.
الشبكة الكهربائية كما نعلم مكونة من محطات توليد متصلة ببعضها البعض تغذي الأحمال الكهربائية من مصانع, منازل, شركات و غيرهم ، لكن الشيء الغريب فيها أنه لا يوجد عنصر واحد من عناصر الشبكة الكهربائية يمكنه أن يخزن الطاقة، و بالتالي فإن الطاقة المُوَّلدة مستنفذة دائما لحظياً، و ينتقل التيار الكهربائي من المصادر إلى الأحمال بسرعة تقترب من سرعة الضوء و لذلك لابد من إستمرار التوازن بين الطلب و التوليد ، فهناك طلب من ملايين المستهلكين الذين لديهم أحمال تحتاج إلى قدرة فعالة (MW (P ، و أحمال أخرى تحتاج إلى قدرة غير فعالة (MVAR(Q و في نفس اللحظة مطلوب من محطات التوليد توفير هذه القدرات لحظيا.
إذاً فهو نظام شديد التعقيد، و بمجرد أن يختل هذا التوازن تنهار المنظومة بأكملها و يحدث الظلام التام.
قد يختل هذا النظام لأسباب عديدة تندرج عموماً تحت زيادة الأحمال على قدرة المولدات و للتوضيح :
نفترض على سبيل المثال أنه في وقت الذروة حيث الشبكة تعمل على أقصى قدرة توليد ممكنة حدث عطل فى محطة من محطات التوليد فتوقفت و خرجت من الخدمة فجأة، عند خروج هذه المحطة يجب على المحطات الأخرى أن تعمل و بسرعة على توفير الطاقة اللازمة لتعويض النقص الناشئ عن خروج تلك المحطة، و لكننا فى وقت الذروة كما ذكرنا و كل الوحدات تعمل بأقصى قدرة و لا تستطيع أن تتحمل أي زيادة في الأحمال، فعند حدوث زيادة في تحميل المولدات load over تضطر نظم حماية هذه الوحدات إلى إخراجها من الشبكة حتى لا يحترق المولد فيزداد الوضع تعقيداً، و تتوالى عمليات خروج المولدات حتى نصل إلى مرحلة Blackout .
و قد يستغرق إعادة تشغيل الشبكة بأكملها من جديد أيام و قد تمتد إلى عدة أسابيع.