المنامة (رويترز) - لم تكن الكويت المدافعة عن اللقب لتتمنى بداية لمشوارها في كأس الخليج لكرة القدم في البحرين افضل من مواجهة اليمن الذي لم يحقق أي انتصار من قبل في البطولة الاقليمية يوم الاحد.

ويدشن الكويتيون ابطال الخليج عشر مرات منافسات المجموعة الثانية باللعب ضد اليمن الساعة 1615 بالتوقيت المحلي (1315 بتوقيت جرينتش) في استاد مدينة خليفة الرياضية عندما يسعى فريق المدرب جوران توفجيتش الى بداية مثالية قبل مواجهات أكثر صعوبة ضد السعودية والعراق.
ومع ذلك رفض توفجيتش الاستهانة باليمن أقل فرق البطولة تصنيفا وقال في مؤتمر صحفي "ربما يكون فريقنا مرشحا للفوز على اليمن لكن هذا يجب أن يظهر على أرض الملعب.. لا يوجد منافس سهل ويجب اثبات ذلك في الملعب وهذه أول مباراة وأهم مباراة في البطولة وستكون صعبة مثل كل المباريات الأخرى."
ولم يحقق اليمن أي فوز في تاريخه بكأس الخليج وانتهت ست من تسع مباريات خاضها ضد الكويت عبر العصور بخسارته.
وفي المباراة الأخرى بالمجموعة على الملعب نفسه سيلعب العراق ضد السعودية في اعادة لنهائي كأس اسيا 2007 حين فاز "أسود الرافدين" 1-صفر ليحرزوا اللقب القاري لاول مرة.
ويخوض العراق البطولة بتشكيلة مزج فيها المدرب المؤقت حكيم شاكر - الذي خلف البرازيلي زيكو في نوفمبر تشرين الثاني - بشباب من الفريق الذي نال المركز الثاني في كأس اسيا تحت 19 عاما في 2012 مع لاعبين من الجيل الذهبي صاحب اللقب الاسيوي.
وقال شاكر للصحفيين "اتصور انه اذا انسجم الجيلان بصورة واقعية وبأوقات مبكرة سيكون شيئا كبيرا للكرة العراقية."
وتابع "لكن الشيء المهم هو انه اذا انطلق هذا الجيل بقوة نحو البطولة... اتصور ان كرة القدم العراقية تسير بمسارها الصحيح وتصل لأهدافها بأسرع وقت."
من أحمد ماهر