بدأت مع سقوط روما حقبة مشؤومة، وبعد مضى قرن على ذاك اليوم المقدر من عام 476، كان القليلون الذين يتمتعون بوعى إنسانى مستنير يعبرون عن قلقهم أمام أنهيار المقدسات و أمام الظلام الدامس الذى يغرق العالم.
وسط هذه الموجة من الشك و اليأس، بدأ العهد الوسيط، ولكن ما أن مضى ألف عام تقريباً، حتى بدأ الإنسان يستعيد ثقته و تفاؤله. ولقد كتب الأديب "بيك دى لا ميراندول" ناسباً الكلام إلى العزة الإلهية :
" ... يا آدم، لقد منحتك مكانة فى العالم، وهبتك عقلاً و حواساً، ولكن ليس لمجرد الأحتفاظ بها كما هى، بل لتنميها بذكائك وقوة إلهامك. بينما طبيعة سائر المخلوقات، من حيوان و نبات، مسيرة بقوانين ثابتة. أما أنت، فلك أن تكشف بنفسك طبيعتك هذه دون عائق أو حدود لمعرفتك، لأنى خلقتك حراً ".
أطلق المؤرخون على تلك الحقبة عبارة " العهد الحديث ". غير أن أوروبا لم تكن وحدها مسرحاً للأحداث التاريخية الهامة طيلة ألف عام، بل نشأت أمبراطوريات و حضارات كبيرة فى سائر القارات، ثم أندثرت، فى آسيا و أفريقيا و أميركا.
*476 - 500 م تقريباً :
- القوط يسيطرون على أوروبا البرية، و الفيزيقوط يجتاحون فرنسا و أسبانيا، بينما يستوطن الأوستروقوط فى إيطاليا.
*496 - 507م :
- كلوفيس ملك الفرانك يعتنق المسيحية، ثم يهزم الفيزيقوط، ويبسط سيطرته على كل فرنسا تقريباً.
*484 م :
- أول أنشقاق فى الكنيسة الشرقية : المسيحية ذات الثقافة و اللغة و الطقس اليونانى تنفصل تدريجياً عن الكنيسة الرومانية.
* 500 - 580 م :
- أنتشار البوذية السريع فى الصين، بعد أن كانت دخلتها القرن الأول. أنقسام الأمبراطورية إلى مملكتين، شمالية و جنوبية.
* 536 - 572 م :
- أنبعاث الأمبراطورية البيزنطية. قواد جوستينيان يسترجعون قسماً من إيطاليا، و يتخذون من مدينة رافينا عاصمة لهم.
* 537 - 561 م :
- فى عهد الميروفنجيين، أصبحت مملكة الفرانك القوة المسيطرة فى غربى أوروبا.
* 568 م :
- أستقر اللومبارديون فى إيطاليا الشمالية و الوسطى. ولم يبق خارج سلطتهم إلا روما و المناطق البيزنطية الواقعة حول رافينا.
* 571 م :
- أكمل الساكسون غزو بريطانيا الحالية.
* 531 - 579 م :
- كسرى الاول من سلالة الساسانيين يعيد أمبراطورية الفرس.
* 581 - 615 م :
- بعد أنشقاق دام ثلاثة قرون، سلالة سواى تتوصل إلى توحيد الصين.
* 600 - 700 م :
- أنحطاط الهند التى مزقتها الصراعات السياسية و الدينية.
* 629 - 907 م :
- الصين تشهد وثيقة أقتصادية و سياسية جبارة فى عهد سلالة تانغ.
* 802 - 854 م :
- فى كمبوديا، أمبراطورية الخمير تبلغ عصرها الذهبى، بعد أن وحدها أباطرة انغور.
* 755 م :
- الأموين يؤسسون فى الأندلس إمارة قرطبة.
* 768 م :
- أعلن شارلمان، ملكاً على الفرانك، فانشأ أمبراطورية مترامية الاطراف فى غربى أوروبا.
* 800 م :
- فى ليلة عيد الميلاد، البابا يتوج شارلمان فى روما أمبراطوراً على الغرب.
* 814 م :
- مات شارلمان، فخلفه ابنه لوى لوبيو ( 814 - 833 )
* 827 - 828 م :
- العرب يحتلون صقلية. فى الشمال، الفاكينغ و النورمانديون يغتنمون فرصة أختفاء شارلمان ليبدأوا هجماتهم على الشواطئ الأوروبية.
* 843 م :
- أبناء لو بيو يقتسمون الأمبراطورية. يأخذ شارل لو شوف فرانسيا الغربية، و يأخذ لويس فرنسيا الشرقية ( أى ألمانيا).
* 712 م :
- العرب يصلون إلى الهند، و يهددون القسطنطينية.
* 718 م :
- الأمبراطور لاون الثالث يوقف العرب على مقربة من القسطنطينية.
* 762 م :
- فى عخد الخلفاء العباسين، تنتقل عاصمة االخلافة إلى بغداد.
* 800 - 1100 م :
- ذروة الثقافة الإسلامية : وفرة الإنتاج الأدبى و بروز فلاسفة أمثال الفاربى و ابن سينا فى المشرق و ابن رشد فى المغرب.
* 796 م :
- بعد صراعات دامت زهاء نصف قرن، أنتصر البيزنطيون على البلغاريين و أرغموهم على التراجع إلى الأراضى الواقعة شمالى الأمبراطورية، و التى أصبحت الوطن البلغارى فيما بعد.
* 850 - 870 م :
- الراهبان البيزنطيان كيرللوس و ميتود يبشران السلافيين حتى روسيا.
* 865 - 893 م :
- المملكة البلغارية الكبيرة تبلغ أوجها فى عهد سيمون الأول، و تهدد الأمبراطورية البيزنطية، و البلغاريون يعتنقون المسيحية.
* 700 م :
- أوج الحضارة المعروفة بأسم المدينة تيوتيهواكان وهى مدينة تقع على بعد 40 كلم من مكسيكو الحالية، حيث أقيمت معابد هرمية ضخمة.
* 788 م :
- المغرب يخضع للعرب و نشوء دولة فى فاس و التى أسسها أدريس الأول عام 808م.
* 790 م :
- نشأت مملكة غانا فى أفريقيا الغربية، و أستمدت قوتها من مراقبة الطرق الصحراوية حيث يمر تجار الذهب القادمون من السودان.
* 850 م :
- قبائل الهنود المكسيكيين تؤسس دويلات أخضعت سائر الشعوب المحلية.
* 871 - 899 م :
- فى إنجلترا، ألفريد الكبير يوطدت دعائم مملكته، لكنه يفشل فى منع الدنماركيين من أحتلال المناطق الشاطئية.
* 881 م - 887 م :
- شارل لو غرو، أخر أباطرة الكارولنجيين، يبعث من جديد أمبراطورية شارلمان المترامية الاطراف و لبضع سنوات فقط.
* 906 م :
- المجريون يروعون أوروبا الوسطى و يصلون إلى سهل البو.