جهاز الاستشعار او المستشعر(Sensor):
هي مجموعة من الاجهزة تتألف من الات تصوير تحمل عدسات مختلفة ووسائل لتحويل الاشارات ووحدة تسجيل على الاشرطة, واجهزة ترقيم وغيرها, اضافة الى شاشة عرض تلفزيونية. يتم وضع هذه المستشعرات على متن وسائل مختلفة (منصات ارضية, طائرات, بالونات, صواريخ, مركبات فضائية, ومكوكات فضائية).
يعمل المستشعر بنقل اختلاف شدة السطوع حسب اختلاف الظاهرة, حيث تقوم الات التصوير بتسجيل كمية الاشعة المنعكسة من الظاهرة على شكل الكترونات ثم تمريرها على كواشف تقوم بدورها بتوزيع الاشعة وتسجيلها وبثها الى محطات الاستقبال الارضية, وهذه المستشعرات يمكن تقسيمها حسب مصدر الطاقة الى نوعين:
النظم الايجابية Passive Systems:
وهي النظم التي تعتمد على الشمس كمصدر للطاقة. مثل المتحسسات المحمولة على متن الاقمار الاصطناعية , والات التصوير التي لا تستعمل اجهزة الومض في عملية التصوير .
النظم السلبية:Active Systems
وهي النظم التي تجهز نفسها بالطاقة لاكتشاف وتصوير الاهداف مثل الرادار والات التصوير التي تستخدم اجهزة الومض . هذه النظم يمكنها العمل ليلا ونهارا وتحت مختلف الظروف على خلاف النظم الايجابية التي لا تعمل الا بوجود الشمس