اسمه الكامل خالد عبد الرحيم إسماعيل عبد القادر مشعل وكنيته ''أبو الوليد''، وهو رئيس المكتب السياسي لحركة المقاومة الإسلامية (حماس). ومن مواليد 28 ماي 1956 في قرية سلواد قضاء رام الله بالضفة الغربية بفلسطين، وفي عام 1967 هاجر مع أسرته إلى الكويت بعد الاحتلال الإسرائيلي للضفة الغربية وقطاع غزة، وتخرج في عام 1978 وعمل مدرسا للفيزياء في الكويت. وشارك مشعل في تأسيس حركة المقاومة الإسلامية حماس عام 1987. وانضم إلى المكتب السياسي لحركة حماس منذ تأسيسها نهاية عام 1987، وانتخب عام 1996 رئيسا للمكتب السياسي للحركة. وفي أوت 1999 قامت السلطات الأردنية بإصدار مذكرة إلقاء قبض عليه، وفي 23 مارس 2004 أعلنت حماس خالد مشعل رئيسا للحركة خلفاً لمؤسسها استنادا للوائح الداخلية للحركة بعد اغتيال إسرائيل الشيخ أحمد ياسين والدكتور عبد العزيز الرنتيسي، وفي 7 ديسمبر 2012 دخل خالد مشعل لأول مرة في حياته إلى قطاع غزة للاحتفال بصمود غزة أمام العدوان الإسرائيلي.