الجبال و الأودية مظهراً من الطبيعة لا ينفصلان، فالأولى تحدها الثانية التى ترسم أثلاماً عميقة تتجه نحوها مياه السواقى الناتجة عن ذوبان الثلوج، والبرد، و الأمطار ....
ومن الصعب القول أين يبدأ الوادى و أين ينتهى سفح الجبل، كما يمكن أن نجد أودية لا تحدها الجبال. فهناك شقوق تشج الهضاب و تشكل مضائق سحيقة كتلك التى نجدها فى منطقة " كولورادو " فى الولايات المتحدة الأمريكية. كما نقع على أودية تنساب بين مجموعة تلال راسمة سلسة أودية صغيرة رائعة المنظر.
أنواع الجبال :
يستعمل الجغرافيون كلمة " جبل " للدلالة على كل مرتفع سفوحه عالية وعرة، مهما كان أرتفاعه. هذا يعنى أن بعض الجبال تصل إلى بضع مئات من الأمتار فى أرتفاعها، كما أن هناك بالمقابل جبالً تصل إلى 8000م. و هناك فرق بين الجبل و التلة و الهضبة التى هى عبارة عن سهل مرتفع. وقلما تكون الجبال نتوءات فى الأرض عالية و منعزلة، إلا البركانية منها، و هى إجمالاً مجموعة جبال متصلة ببعضها بعضاً على شكل سلسلة تمتد فى أتجاه معين و تكون القمم فى هذه السلسة كثيرة و تفصل بينها مجموعة أودية، كما هى الحال فى سلسلة جبال " الألب " مثلاً. وقد تكون الجبال كتلة كثيفة لا تبرز منها القمم العالية و لا تكون الأودية فيها ضيقة، كما هى الحال فى الكتلى الوسطى بفرنسا، أما إذا أتصلت سلسة جبال بأخرى أو كتلة بكتلة ثانية فإن المجموع يؤلف " نظاماً جبالياً ".
أهم الأنظمة الجبلية فوق الأرض النظام الجبلى " الأوروبى - الأسيوى "، وهويمتد مرتفعاً من دون أنقطاع من " الألب " إلى حملايا ". و النظام الجبلى الأمريكى الذى الذى يرتفع بموازة الشاطئ الباسيفيكى شرقى القارة الأمريكية ممتداً من الشمال إلى الجنوب.
إن الجبال العالية تشكل خزانات كبيرة للمياه بعد أن تتجمع الغيوم فوقها و تتساقط ثلوجاً و أمطاراً. وتعتبر شبه الجزيرة العربية من المناطق القاحلة بسبب المناخ الجاف و أنعدام الجبال العالية، ماعدا بلاد اليمن التى تساعد مرتفعاتها على جعلها واحة خضراء. و فى أيامنا يستفاد من الخزانات الجبلية لإنشاء المحطات الهيدروكهربائية.
أعلى جبال العالم بالأمتار :
( أفريقيا)
- كيليمنجارو ( تنزانيا) 5895
- كينيا ( كينيا) 5195
(أمريكا الشمالية)
- مكنلى ( الولايات المتحدة) 6187
-أوخس دل سلادو ( أرجنتين-شيلى) 6050
(القطب الجنوبى)
- فنسون 5140
- كشمير - باكستان 4530
- القرنة السودا 3089
(أستراليا)
- كوشيوسكو 2228
- تاون ساند 2210
(أوروبا)
- مون بلان (فرنسا) 4807
- بوانت ديفو ( سويسرا/إيطاليا) 4638